偷猎让非洲象“被迫进化”：不敢长象牙了

非洲的象牙偷猎导致一些地区的非洲象迅速进化；mdash有些非洲象不能生长象牙。

在非洲象中，没有象牙的大象非常罕见，但如果我们仔细观察一些特定的区域，就会发现没有象牙的大象比率高于平均水平。经过数月发掘，三星堆最后两个“盲盒”盖子终于打开，7号，8号“祭祀坑”露出厚实器物层，发现数百根象牙，玉器，金器，前所未见的青铜器，复杂程度前所未见，包含的历史信息和价值超越想象。

为了找出原因，生物学家去了非洲莫桑比克的戈龙戈萨国家公园。

20世纪70年代，航测显示大约有2500头大象生活在国家公园里。当时的调查期显示，约18%的大象缺少两颗象牙，9%的大象缺少一颗象牙。

1977年，受莫桑比克内战爆发的影响，停止了对大象种群的航测，内战一直持续到1992年。

2000年恢复大象数量调查时，他们发现战争冲突对戈龙戈萨国家公园的大象数量影响很大。公园里只有不到250头大象。幸存的大象中，超过50%缺乏象牙，没有象牙的大象比例几乎是20世纪70年代的三倍。

生物学家怀疑，战争期间大象数量的突然减少很大程度上是偷猎者肆意捕杀大象的直接结果，因为内战双方都严重依赖象牙贸易来资助战争。此外，受战争影响，大象离开了该地区，这也是大象数量整体下降的部分原因。

研究发现，没有象牙的大象有明显的生存优势。

虽然象牙对它的生存至关重要，但它可以帮助大象挖掘地下水源，剥下树皮，这是大象的主要食物之一。然而，当大象被猎杀以获取象牙时，象牙实际上就变成了象牙。死刑通知书；

在筛选数据时，研究人员注意到一个有趣的模式：几乎所有没有象牙的大象都是雌性。

为了了解原因，生物学家观察了战争中幸存的第一代大象。他们记录了每只小象是否有长牙，然后记录它们的父母是否有长牙。

结果表明，50%出生时没有象牙的年轻女性和她们的母亲一样没有象牙，所有出生时没有象牙的年轻男性都有象牙。

此外，没有象牙的雌性所生的后代中有三分之二是雌性，而不是雄性和雌性的大约50%。

最新的统计数据很有价值，表明导致无象牙的基因携带在X染色体上，这意味着它是与X染色体相关的显性特征。

和人类一样，母象也有两条X染色体。因此，如果一条染色体携带突变的无象牙基因，而另一条X染色体携带正常基因，那么雌性小象将无法长出象牙。

但是为了生存，另一条X染色体需要正常的基因，这样才能在一定程度上抵消变异的基因。

在这种情况下，一个突变基因足以干扰象牙的正常发育，但除此之外，大象非常健康。

因为正常基因和突变基因传递给后代的概率是50%，所以小象是否有象牙的概率是非常随机的，只能通过抛硬币来决定。

对于它们年幼的公象来说，它们的处境就更加危险了，因为雄性胚胎只能从母亲那里获得一条染色体，而这条染色体又与从父亲那里获得的Y染色体结合在一起，所以遗传了X染色体突变基因的公象死亡率非常高。

y染色体不会携带与X染色体相同的基因，所以永远不会有大量的备份基因来抵消无象牙基因。只有携带突变基因才容易导致胚胎死亡。因此，近一半继承无象牙X基因的男性胚胎会在出生前过早死亡。

这就解释了没有象牙母象的后代性别比失衡。

目前，研究人员已经确定了两个可能导致象牙不生长的基因，即AMELX和MEP1a基因。AMELX与哺乳动物牙齿的发育有关。

对于人类来说，AMELX基因在侧切牙的发育中起着重要作用，象牙就是从侧切牙进化而来的。

有趣的是，AMELX基因还与X染色体显性综合征有关，这对男性来说是致命的。

这意味着人类雄性和雄性大象有一定的遗传相似性。继承X染色体突变基因的公象不会有后备基因。

理论上，随着无象牙现象的日益盛行，大象的繁殖力也会下降，因为无象牙的雌性会将一种致命的综合症传给50%的雄性后代。

然而，事实并没有那么糟糕，我们已经找到了一些希望。。自1994年以来，莫桑比克的大象数量不断增加，而没有象牙的大象数量却在减少，这可能是由于没有象牙的雌性大象生育能力差，这意味着戈龙戈萨国家公园正在恢复其以前的活力。

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